3毒
“中毒？”
夏太妃独有的大嗓门在毓臻宫中回荡，殿中几位太医在听到那刺耳的声音时都不由自主缩了缩脖子，好像那声音是把悬在空中的斧头，能随时砍掉他们的脑袋。
“什么毒？”夏太妃可不管太医们有多惴惴不安，立即追问，“可有解法？昼妃现在情况如何？”
太医们互相看看，谁也不敢贸然回答，又聚在一起交头接耳了很长一段时间，然后才有位佝偻着后背的年长太医走近夏太妃，恭敬道：“现在推断，应是绿毒之类的东西，因为催吐及时，暂时未伤及性命。”
绿毒，又叫草毒，除了砒霜水银鹤顶红蛇涎之类的东西以外，凡是从植物中萃取提炼的毒都归在这一类，范围极大，涉及很广，仅仅是药毒两用的草药就多达数百种。夏太妃一听就觉得头疼，有种大海捞针的无力感。“什么叫暂时？”他问。
太医斟酌道：“一般来说，毒药扩散速度较一般食物更快，虽然催吐过，但已入心血的那部分毒没法彻底清除，现在只能用药剂暂时吊着命。”
“那以后呢？”夏太妃坐到床边，执起柔软无骨的手，白茸苍白的脸色和清浅的呼吸让他感到很不安。“你们最好赶紧想办法，如果皇上回来时见到的是昏迷不醒的昼妃，你们的脑袋就别想要了。”
太医们何尝不知毓臻宫昼妃是瑶帝的心头好，一旦出了问题，不知多少人要跟着陪葬，可现实是他们的确没有更好的办法，若找不出毒源，那么解毒就是一句空话，莫说是转醒，就是情况恶化不治身亡也是有可能的。为首的张太医紧张地搓搓手，语气沉重：“太妃稍安勿躁，我们尽力而为。”
夏太妃对这句话颇为不满，还想恐吓几句，可转念一想若把太医们都吓坏了也不见得是好事，于是默默点头，等了一会儿又道：“那就请太医院多尽心吧，毕竟这也关系到你们的福祉。”
太医们退下了，夏太妃也离开寝室，坐在大殿正中会客用的桌旁，一壶接一壶地灌茶。玄青走过去，说道：“您不用太担心，昼妃吉人天相，定不会……”话没说完，脸上忽然挨了一巴掌。夏太妃指着他骂道：“你是怎么当差的，出了这么大的事，竟是昕贵人先发现？”
玄青慌忙跪下：“奴才那时正和别人说话，没听到呼喊……”
夏太妃不等他说完又是一耳光抽过去，将那半边脸打得通红：“还敢狡辩？！”
玄青忍痛道：“太妃，奴才知错了，以后一定……”
“还想以后吗？”夏太妃眼里透着无尽的愁怨，“你以为我是在想白茸的事？白茸是死是活自有天命，他死了，我无非失去一张牌而已，这样的牌多的是，我还可以再找别人。可你呢，你想过自己吗？”伸手抚摸玄青的脸颊，“白茸若被救活，自然万事大吉，可若死了，你怎么办，他的葬礼也是你的死期啊！”
“……”玄青面露惶恐。
“你真的要去殉葬？”夏太妃说，“在这么好的年纪就被迫为另一人而死，甘心吗？”
玄青也说不清，他当然愿意为主人出生入死，但人生在世，若能活着谁愿意去死呢，何况还是这种窝囊的不值当的死法。可这件事他也不能开口去求夏太妃，虽然他知道只要开口，夏太妃一定会想尽办法让他逃脱宿命，可这样一来，夏太妃势必会被有心人扣上违背宫规的帽子。“果真到了那种时刻，奴才愿遵循祖制……”
夏太妃移开眼：“你倒是安然，一死百了，也不想想别人。”说着，将人推开，站起来在殿中来回踱步，然后停在一处落地灯架旁，在摇曳的烛光中，思绪回到第一次见到玄青的那一天。
自从儿子死后，他又先后三次服用嗣药受孕，可每一次均已流产告终，哪怕是他天天躺在床上保胎，都保不住。后来他认命了，把接二连三的不幸看做是上天对他没有尽到责任的惩罚，备受煎熬地活下去，直到一个秋末冬初的日子。他一直记得那一天，北风呼啸，万物凋零。永宁宫因为有两个宫人外放归家导致人手不足，在凑合了半个月之后，他终于接到通知可以去挑人补充空缺。他去得晚了，一些年纪大做事稳妥的都被挑走，只剩下些刚入宫的新手。他看了一圈下来，没一个满意的，孩子们的年纪都很小，最大不超过十五岁，一个个垂着脑袋大气不敢喘，像垂暮之年直不起腰的老人。他冲管事的摇摇头，径自走出去。
就在即将离开尚宫局时，有人在身后喊了一句阿羽。紧接着，是一道脆生生的应答。